Dax est la première ville thermale de France. L’essor du chemin de fer a favorisé dès le XIXe siècle, l’arrivée massive de nombreux curistes venus prendre les eaux dans la ville gasconne. Henri Bergson, Sarah Bernard, Sacha Guitry ou bien encore Georges Clémenceau y sont venus baigner leurs maux. Les thermes sont pourtant réservés aux plus aisés. Jusque dans l’après-guerre, l’eau (même dans une ville qui en tire sa renommée) n’arrive que dans de rares habitations.
C’est pourD assurer un service d’hygiène accessible à tous que la Caisse d’Epargne de la ville décide de construire, comme la loi le lui autorise depuis 1906, un bâtiment de bains-douches ouvert à ses concitoyens. Si vos pas vous mènent au n°1 de la rue Thore, ce bâtiment d’une époque désormais révolue interpellera votre regard. La création des établissements de « bains- douches », que de nombreuses Caisses d’Epargne ont contribué à populariser en France, fut saluée à la Belle Epoque comme un progrès social et sanitaire majeur. Prolongeant son offre de services, la Caisse d’Epargne de Dax crée également à la même époque des jardins ouvriers dans la ville, pour offrir aux Dacquois, à l’instar d’une bonne hygiène corporelle, une bonne hygiène alimentaire.
